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第七章 怪物（第1页）

意外对某些人来说是无聊生活最好的调剂品。

而对喜欢维持现状的个体来说，意外代表着脱离常轨，往往与混乱脱不开干系。

艾丝特并不讨厌意外，但她很讨厌麻烦，比如现在的状况。

跟今夜满月一样绯红的血水正在地面上蔓延，浸染艾丝特的鞋底。受害者是个年幼的女孩，瘦削的四肢怪异地往外扭曲着，暴露在空气中的胸腹上开了一条口子，内里的器官正被那个怪物稀稀拉拉地掰扯着。

那怪物还在不断出笑声，它的身上遍布裂缝，像是被打碎又黏起的陶瓷木偶，从缝隙间甚至能看到下方鼓动的肌肉纤维。

艾丝特却凭借直觉，认出了那是铁十字街很有名的扒手团伙头目，一个叫作布里克的中年男人。他手下掐着一帮孤儿的命，教导这些年幼无依的孩童们盗窃，然后用拳头和面包威胁他们将所得上交，以满足他的日常开销、酒瘾和色念。

角落里还有几个孩子抱成一团，他们瑟瑟抖，就连哭都不敢出声了，眼睛里满载绝望。虽然平时布里克也会对这些孩子拳打脚踢，但是从来都不会真的杀掉他们，毕竟死人是赚不来钱的。今天的情况不太一样，他似乎彻底丧失了理智。

布里克是怎么变成怪物的呢？艾丝特不知道，但她知道自己已经被现了。

那个怪物回头望着她，眼睛里一片猩红，在绯红月色下泛着寒光，那张脸上“人”

的特征已经很少了，他的嘴唇和鼻子肿胀起来，似乎随时可能爆裂开，留下滴血的空洞。

艾丝特很想就这么跑掉，反正死多少人都不关她的事，但是那几个孩子渴望救赎的眼神，让她无法听从小虫子的催促就这么离开现场。

他们都会死的，至少自己还有一点敏捷和手指灵活的能力，可以缠斗一会儿。

说到底，她只是半夜听到面包店后门附近有惨叫，生怕影响到温蒂就披着外套出来看看——还不如不看，把血案留给隔天清晨的警察们去烦恼。住在这片区的人都深知不管闲事的生存道理，艾丝特当然也知道，但是那声惨叫太让她心悸了，她不能无视。

于是她惹上了麻烦。

艾丝特翻出了当时在钱包里翻出来的刀片，自从遇到过流氓后她一直随身携带着，而为了探查这里的惨叫，此时她的后腰上甚至别了一把菜刀。

完蛋，要是还能活下来，砍完怪物这破菜刀肯定不能用了，下周的薪水也要飞走了。

艾丝特的脸色瞬间阴沉下来，她原本还想拿这些薪水去订购报纸，在黑夜教堂附近找家好吃的小餐馆尝尝鲜。

全泡汤了！

布里克变成的怪物似乎在警惕什么，迟迟未向艾丝特冲过来，但是他身后的几个孩子被堵死在小巷子里，根本没法逃跑。

艾丝特决定由她来打破这样僵持的局面，先给几个孩子创造逃跑时机。

寒光凛冽的刀片从空中飞过，借由手腕和手指的恰到好处的控制力度，艾丝特成功将那两块刀片弹出，刺进那只怪物的脸上，准头比她预想中还要好。

那只怪物吃痛后出了怒吼，抬腿就朝艾丝特冲过来，艾丝特将他引出巷子口，跑到了街上，冲后面的几个傻了眼的孩子大喊：“快跑！跑得远远的！拉上你们的朋友！快啊！”

她确认那只怪物认准自己后，又跑出了十来米距离，深夜的主街上空荡荡的，白天拥挤的商铺都被收起，只有数不清的板条箱或者木架堆在街道两旁，紧挨着那些没有动静、窗口漆黑的老旧房屋。

在那只怪物决定四脚着地奔向艾丝特后，两者之间的距离被飞快拉近。艾丝特随着直觉的预警，忽然之间一个扭身反向跑来，手上快抽出了菜刀，不算锋利的刀刃狠狠敲在那怪物的天灵盖上，像是砸在了一块坚硬的砖头上。

这次艾丝特的手偏了，她能感觉自己的四肢因为肾上腺素激升而微微颤抖，菜刀没能砍进怪物的眼睛，只是削进了一片脑壳，然后被卡在了它的头骨里。

倒霉！倒霉！倒霉死了！

艾丝特心里疯狂回荡着鲁恩语和中英文的各种脏话，她的动作却根本不敢停滞，脚下飞快退开，将抽不动的菜刀留在了那怪物头上。借着那怪物头晕和剧痛狂的瞬间，再度拉开跟它之间的距离。

那几个孩子互相搀扶着，小小的身影不断奔跑，冲向街道另一头。

这样就好，至少他们不会出事了。

艾丝特不断顺着街道捡起东西，砖头、碎石、半块木板、开始腐烂的死鱼，任何能用来投掷的东西她都没放过，将那个怪物引向她的方向，不让它注意到那些逃跑的孩子们。

她的计划说不上很成功，因为那个怪物似乎记恨上了她，在剧痛下疯狂嚎叫起来，直直地盯紧艾丝特，又往她的方向冲来。

艾丝特扭头就跑，两条腿疯狂地交替着落在地面，上辈子她的体测要是有这么能跑，说不定早就去考体育生了。

求生欲果然能使人爆出远平常的能量。

艾丝特不清楚被砍了半拉脑壳的怪物能活多久，但是都过了这么些时间，总该有人赶到现场来帮忙了。特殊的直觉告诉了她这点，她要做的事情就是拖延时间，直到能帮助她的人到来。

她不敢动用那份特殊的力量，万一没能成功解决这怪物，那会死的必然是虚弱的她自己。现在还没到最绝望的时刻，艾丝特觉得她还能坚持一下。

当那个怪物的利爪抓住艾丝特的小腿时，她因为失去平衡而跌倒在地面。

正当艾丝特一边猛踹怪物脑袋，一边抬起手的那刻，一阵在此时显得极其怪异的吟诵声响起，压低的男声颇具磁性，念出了一段让艾丝特有微妙熟悉感的诗：

“啊，恐惧的威胁，绯红的希冀！