羽羽小说

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米勒先生看了看我胸前的十字架，对那些「警察」嚷嚷了两声，于是赫恩太太被送到了另外一幢屋子里，两个男人和我昨天见过的那个叫做「莉萨」的红发胖女人负责看守她。因为低着头，凌乱的长发遮着脸，我无法看见她脸上的神情，但从刚才开始她就一声不吭。现在虽然她仍被绑着，可至少避免了更多的羞辱，这让我稍微放心一些。

我跟着米勒先生走进了那幢房子，穿过狭窄、黑暗的客厅和厨房，到了后院。几个穿着体面的年长者和两三个年轻人站在那里相互交谈着。

两具尸体已经被搬动了，躺在冰冷潮湿的地上，盖着白色的布。一个哭得快要昏厥过去的女人靠墙坐着，两个老妇人一边擦眼泪一边照顾她。

米勒先生脱下帽子，向我介绍了这些村子里有威望的人，我也通报了自己的姓名和身份——亚森？加达，一个普通的传教神甫，和赫恩太太并不熟。

「左边的就是奥立佛，右边的是华尔特，」米勒先生掀开了白布对我说，又把头微微偏了一下，「那位可怜的女士是华尔特的妻子。」

奥立佛是一个中等身材的瘦削男人，他的左眼窝血肉模糊，像什么东西插进去了，一看就知道是致命伤；而华尔特身材高大，正面看上去什么伤痕都没有，干干净净的，不过脑袋下面则有些血迹，我微微托起他的头部，不出所料地看到了一个凹陷的伤口。

两位死者模样都不大好看，但这吓不倒我，我见过比他们更难看的，可让我不满的是他们明显是被清理过了，从奥立佛被擦拭过的脸就能看出来——搬动尸体、还让那么多人来来去去地在这五十平方英尺的地方进出，他们已经毁掉了很多可以找到凶手的线索。但我不能去责备这些村民，他们不懂什么叫作「保护现场」，虽然警察赶到这里的确需要一段时间。

「好吧，」我叹了口气，对米勒先生说，「您为什么一口咬定是赫恩太太的『巫术』杀了他们呢？」

村长大人向一个男人递了个眼色，后者立刻拿着两样东西走过来：一枝带着血迹的箭，另外还有一张脏污的纸，上面画着一个绞索，一棵橡树还有个长着鹿角的人。

「这些都是从奥立佛身上找到的，箭插在他头上，纸条儿在他的兜里。」我疑惑地看着米勒先生，他鼓出来的眼睛里有些了然，「您不知道，对不对，神甫？当然了，您是外地人，或许没有听说过这个传说，您不知道吉恩森林的过去。可是，我们任何人看到这个都知道那代表什么。」

「坦率一点儿吧，米勒先生。」

「哦，好的，」他终于不再故弄玄虚，「是这样，据说以前国王来这个森林狩猎——当然已经不知道是哪位国王了，反正比伊丽莎白女王的父亲都早很多很多年——他任命了一个非常了不起的守林人来做猎人们的领队，他干得棒极了，猎到最多的鹿，因此不断地获得国王的赏赐。不过随着赏赐增多，别的猎人们开始嫉恨他。他们在一棵高大的橡树下聚会，说他的坏话，并且渴望让他失败。这时有一个陌生人来到猎人们中间，说，他也有同样的愿望，并且愿意在得到报酬以后让大家如愿。可是猎人都很穷，他们拿不出那么多钱。于是那个陌生人就让他们发誓按他的要求做，以抵消报酬——」

「实际上陌生人是魔鬼假扮的，他帮助猎人们除掉了头领，然后收走了他们的灵魂？」我有些乏味地插嘴，「米勒先生，英格兰所有的民间传说都是这样的，您要用这个作为依据吗？」

「不！」他彷佛被冒犯了，「后来不是这样的！当然了，那个陌生人确实是魔鬼，他让守林人的箭法变差了，他再也无法帮国王捕捉猎物，于是被嫌弃、被疏远，最终从皇家猎队中被赶出去了。在某个晚上，他走投无路地吊死在了那棵橡树上——就是猎手们曾经遇到魔鬼的那棵。而此后国王的猎物开始不停地减少，于是那位陛下就命令猎人们集合去找出偷猎者。您猜那杀死鹿的是谁？」

我的脊背有些发凉：「难道说是那个……吊死的……」

村长先生点点头：「是被谋害的首领，他回来了，头上长着一对雄鹿的角，魔鬼陪伴在他的身边。按照约定，猎人们必须听从魔鬼的吩咐，而魔鬼所要求的是：他们现在得像以前一样无条件服从他们的首领。于是守林人开始整夜整夜地带着他过去的部下杀死国王的鹿，而最后当国王召唤这些猎人责问的时候，他们终于说出了实情。国王勃然大怒，把他们全部吊死在了那棵大橡树上，而魔鬼则大笑着收走了他们的灵魂。」

不可否认，这个传说确实让我觉得阴森可怕，虽然乔治？米勒先生用一种干瘪的形式叙述，没添加任何修饰词，但仍然带着寒冷的气息，好像有什么不详的东西因为他把这故事说出来而同时被唤醒了。

我脸上的表情让他觉得愉快，似乎我为刚才那小小的失礼遭到了报应，他肥厚的嘴唇咧开一丝微笑：「神甫，您知道那守林人叫什么吗？」

我摇摇头，把炫耀的机会让给他。

「赫恩，」他轻轻地在我耳边说，「那个长着雄鹿角的凶手，名字叫做赫恩。」

「就因为这个吗？」我感到不可思议，「就因为名字差不多，所以就要把一位女士判为女巫？」

「哦，神甫，您不明白。」米勒先生似乎对我的顽固已经开始生厌了，「莉莉斯？赫恩的儿子亚当——就是您来主持葬礼的那个——他自杀了，不过那个女人认为是奥立佛和华尔特害死了他。」

我瞪大眼睛：「赫恩夫人从来没这样对我说。」

「她当然不会，因为这没有根据！那个小子从来都狂妄自大，从小就爱跟奥立佛和华尔特斗气，上一次打猎比赛他输了，所以——」他耸耸肩，没说下去。

我大概是弄清楚了前因后果，米勒先生想告诉我的是，赫恩太太为儿子的死迁怒躺在地上的两个年轻人，于是「用巫术」杀死了他们。

「您看这个，」米勒先生把那个箭头拿到我面前，「这个就是证据！黑橡树村没有猎人都是用火枪的，只有幽灵才用箭头！」

我很想对此嗤之以鼻——只要从眼眶插入大脑，用小木棍都能杀人——但是我没有那么做，如果要想挽救可怜的赫恩太太，这样做没什么好处。

「能让我跟发现尸体的孩子谈一谈吗？」我又想了一下，「如果您允许的话，米勒先生，我想跟其它人也谈一谈。」

「为什么？」他戒备地看着我。

「哦，只是谈一谈，以确定您对赫恩太太的指控，要知道上帝不会轻易放过一个坏人，但也不愿意看到我们误伤一个好人。」

他又看了看另外一些同伴，表示要和他们商量一下，我做了一个「请便」的手势，背过身去。

米勒先生和那些村子里的体面人在旁边低声争执，而我则乘机打量这个地方：这附近没有别的邻居，再往远处走就是低矮的灌木，还有黑魈魈的吉恩森林，主人用石块儿和木桩围出一圈围栏，然后堆放了不少的杂物，像是为了防止一些动物进来。院落的另外一头是空地，堆着木柴，地上有一滩显眼的血迹，看来尸体就是在那儿被发现的。我又观察着周围，要穿过树丛把箭射进奥立佛的眼眶，那可不是一件简单的事情。