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第 22 章 谷中虎下（第2页）

“元初，你虽擅自出兵，疏忽职守，但念在你已以身殉国，且西路军已夺回镇西关，并未造成国土沦丧，朝廷法外开恩，不再追究你的责任，允你葬回顾家祖坟，赐你忠烈将军封号。”

大哥说着这句话时，眼神中充满沉痛，“元初，你回来得太晚了，一个月前，你的‘遗体’已经运回京城，由你大嫂主持祭仪，下葬在爹娘的坟墓旁边。”

从此，世上再也没有了顾晟这个人，只有像老鼠一样苟活在暗无天日之处、日日夜夜借酒浇愁的叶元成。一年过去，他胖得谁也认不出来，再用□□熏嘶了嗓子后，便悄然回到了顾府，当了一名司库的师爷。接下来的日子，他默默地看着大哥战死，看着幼弟执掌顾家，看着云臻长大成人。

从此，金风细雨的京都再也没有那个鲜衣怒马、一日看尽长安花的顾家四郎，只有顾府沉默寡言的肥师爷叶元成。

每当深夜时，睡在冰冷的床上，他只能借着祖传玉佩的那一点点温度，忆起自己的前世今生，记起自己骨子里还流淌着顾家儿郎的血。但他却不敢再踏入祠堂半步，他怕面对列祖列宗神主，那一排排一列列沉默的牌位，就像一座沉默的大山，压得他透不过气来。他更害怕看见写着自己名字的那面牌位，那是他所背负的耻辱和愧疚的铁证。

※※※

叶元成弓起肥硕的身躯，趴在门槛上，看着那块放在写着自己名字牌位前的玉佩，却怎么也没有力气爬过这道门槛。

顾显蹲在门槛前，望着他，冷冷地笑，“你去拿啊！你怕什么？大哥已经死了，再也没有人可以压着你。这顾家的家业还有你的一分，你大可以去河套，天高海阔，为什么还要守在这里？为什么要这么不明不白地活着？你是不是不甘心？是不是还在恨大哥？！”

他的声音虽轻，却字字都刺得血肉飞溅。

叶元成猛地抬起头，恶狠狠地直视顾宣，良久，咬牙切齿道：“你呢？定昭，你又在恨什么？”

他桀桀地笑了起来，嘶哑的声音听起来像是一只夜枭在哀鸣。他爬起来，一步步走入祠堂，走到顾显的灵牌前，“顾宣，你敢不敢对着大哥的灵牌说一句，你从来没有怨恨过他？”

顾宣身形摇晃了一下，面色霎时变得灰白。

“我没看错吧？”

叶元成仰头笑了起来，笑得脸上的肥肉乱颤，鼻涕、泪水混作一团，“是，我是恨大哥，恨他让我永远活在他的阴影之下！恨他死得太早，不能看到我用自己的血洗清我的耻辱！可我更恨我自己，是我自己狂妄自大铸下大错，才变成今天这个样子，连宗祠都进不得！”

他一步步逼近顾宣，眼中闪着痛苦而又快意的光芒，“可你呢？定昭，你是不是也曾有过恨自己不是长子的时候？老狐狸下那道旨，你一定在暗中恨得咬牙切齿吧？你千辛万苦平定边疆，却让别人坐享其成；你在朝中如履薄冰，与老狐狸们斗智斗勇，到头来却名不正言不顺，还是要将这个位子还给乳臭未干的顾云臻！”

他多年来从来没有这么痛快地说过话，看着顾宣的面色，越说越亢奋，“定昭，我曾问过你，你究竟在怕什么。我替你说了吧，你怕你将兵权交给云臻后，顾府会在他的手上毁于一旦；你怕好不容易维护下来的西路军，会因为他的年少鲁莽而分崩离析；你怕你亲如手足的同袍兄弟会因为他而一个接一个不明不白地死去！”

顾宣看着地砖上的烛影，悲哀地笑了笑，良久，低声道：“是，四哥，我恨……”

叶元成嗤笑几声，笑得比哭还难听。顾宣慢慢抬起眼来，看着他，道：“我恨的是大哥当初为什么要舍命救我，将这么一副重担全压在我一个人身上，我恨圣上除我顾家之心不熄，我恨我有心整肃边境却名不正言不顺，处处受到各族势力的掣肘。我更恨我顾家的子孙，这些年来一直要活在阴谋诡计、腥风血雨之中，一个接一个不明不白地含冤死去。我恨我顾家人生下来就要承担的这种命运！”

叶元成再也支撑不住，双腿一晃，软倒在地。

顾宣的话犹在他耳边继续，“四哥，你上次说我管教云臻的方法错了，问我到底在怕什么？我现在告诉你吧，我怕云臻会走我们的老路，怕他会经历我们所经历过的背叛和暗算，还有一次又一次失去亲人的痛苦……所以这几年，我才会那样管束他，我本想把他护在我的羽翼之下，让他无忧无虑地长大……我本来以为这几年能将边境和朝廷的事情都解决掉，让云臻接手的是一个干干净净的顾家，一个干干净净的边境。可是，现在各方步步紧逼，形势越来越复杂，时不我待，两年之内，我恐怕做不到了……”

※※※

时不我待，两年之内，我恐怕做不到了……

这样的话，何其耳熟。

叶元成清晰地记得，养好伤后的某一天，大哥来找自己，两个人牵着战马去河边饮马。斯时正是深秋，塞上的枯草深得没过了膝盖，大哥将战马牵到河边，秋风吹动他的长袍，他凝望着边塞落日，低叹着说了一句。

“元初，有生之年，我恐怕做不到了……”

大哥说着这句话时，眉间的隐忧和苦痛，只有顾家的子孙才能懂。

顾家本是前番旧将，手下十万兵士均来自西疆各族。太宗立朝之初，挟二十万大军而来，西疆各民族惶惶不安。战，各族没有胜算，且本就是一盘散沙，各怀心机；降，要将多年来辛苦维护的地盘交出来，任何一位族长都无法向族民交待。

于是顾家便被推到了最前面，顾汴率部投诚，休止干戈，太宗答应顾氏世代袭爵，边境由西路军镇守。在西路军的庇护下，各族仍然维持着之前的地盘，朝廷和西疆各族这么多年下来，便保持了一种微妙的平衡。

“元初，这样的平衡，于我顾家，是一把双刃剑啊……”

顾显负手在枯草中慢慢走着，叹道：“我顾氏这么多年来为了边境的安定而殚精竭虑，可朝廷仍视我们为异类，处心积虑要让顾家断子绝孙，好名正言顺地收回兵权、整肃西境；西疆各族呢，又怕顾家投诚日久，真的效忠了朝廷，出卖他们的利益，除了与西夏这个外敌作战时能齐心协力，其余诸事都是各自为政。西夏呢，因为有了顾家，他们不能东进一步，更是视我们如眼中钉，恨不能除之而后快。顾家子孙这么多年来，为了‘边境安定’四个字，根本抽身不得，一直活在各方的提防和算计之中，死在阴谋诡计中的更是……唉，此番若不是你的亲兵替你而死，你也早就成为祠堂中的一个牌位了！”

顾晟哽咽不能言语，慢慢地跪在枯草之中。

顾显凝目天际，轻声道：“元初，我一直有一个愿望。希望西疆可以永保安定，而我顾氏子孙也可以无忧无虑、快乐自在地长大，没有时刻会被诛家灭族、断子绝孙的恐惧。他们可以自己选择习文还是练武、入仕或是归隐，甚至经商、做田下翁，都行；他们可以选择自己心爱的女子，生很多的孩子，可以不再为保住家族而前赴后继地牺牲自己，我顾家的女人也不用再经历流产、绝育、孩儿早夭之苦……”

他缓缓地转过头来，郑重道：“元初，我本不想让你面对这些，可现在，我不得不改变主意了。你现在有两条路可以选择，一是去河套，再也不要回来；二是回到顾家，我有更重要的担子要交给你。”

顾晟双眸通红地抬起头来，顾显低头凝望着他，轻声道：“元初，若是哪一天我不幸身死，我希望，在我手上没能实现的愿望，有朝一日，在你、定昭或者云臻的手上可以完成。”