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「（這傢伙怎麼了？）」慵懶腔調的主人切換成英文問到。

藍眼珠的人停下手裡的動作，嘰里呱啦解釋一通。

「（好吧，你們繼續。）」說罷那人聳聳肩，在他身後，五六個年輕的英國人正在招呼著他。這幾個人帶著不知天高地厚的驕傲，多數是因為父母來殖民地工作、跟隨而來的小年輕，扎堆一起玩耍。這一位中國人乃是其中唯一的特例，儘管穿著西式服裝，卻格外顯眼。

「（那邊是你的小朋友犯錯了嗎？）」一個黃毛小子問。

「（誰是我的小朋友？你嗎？）」

「（對不起，我錯了，那是一隻可愛的小猴子。）」

「（沒錯，智商跟你也就不相上下的水平。）」一面回嘴，那雙黑眼睛又望向地上的甘小栗，這一次不帶任何感情色彩。

雖然聽不懂他們在說什麼，甘小栗感受到他們態度中的高人一籌，這種高傲他曾經在來西服店的洋人身上遇到過，並不覺得稀奇，只是在眼下這樣特殊的境地，這群洋人之中還包括一個對自己「見死不救」的祖國同胞，令他尤為羞憤。

「（夠了，你們兩個快住口！）」

「（貝絲，別理他們，我們去打網球吧。）」

又有兩個白人女孩這麼說著，這夥人一起向著別墅的方向在道路盡頭消失了。

大概是離開船艙、在太陽地上曬了一會兒的緣故，甘小栗的力氣漸漸恢復了一些，一通檢查過後，他被人帶進一間寫著「觀察室」的房子，這間房子更像是一個特別寬敞的長廊，四面被圍起來，留了門和幾個窗子，房子正中一條過道，兩側是兩條大通鋪，從房子的一頭延伸到另一頭。甘小栗被扔進觀察室之後，房門重給鎖上，他看了大通鋪一眼，只見上面零零星星已經躺了幾個人。

他先是上上下下將自己摸了一遍，確保全須全尾，又隔著衣服摸了摸綁在肚子上的布包，布包里裝著甘小桃的碎鏡子和胡老闆的信，還夾著一點錢，至於在泉州準備的一點行李已經失散在旅途中。然後他把那躺在通鋪上的幾個人打量了一番，走到看起來最結實健壯的一個人旁邊，伸著腦袋訕笑著說：「大哥，小弟想請教您個事呀？」

對方穿著一件，光著膀子，皮膚黝黑髮亮，見有人過來，原本閉著的眼睛睜開一條縫，嘴一咧露出一線白牙：「你港。」

「大家為什麼會被關在這裡啊？」

那人歪著嘴笑了，反問：「你不是想去馬來亞嗎？坐統艙去馬來亞的都得到這裡關上十天，十天過後沒得病才能走。」

甘小栗暗自消化了一下這話的意思，想起剛才「藍眼珠」對自己的一頓檢查，稍微有點明白，又問：「就是不坐統艙的人可以不用來這裡？」

「來個鳩但，鬼佬怕的是窮人染病傳給他們，有錢人過來才不用受這份罪。」

所以買了四人艙船票的張靖蘇和肖海壓根兒不用出現在這兒，這會兒大概早就已經抵達檳榔嶼了，甘小栗沮喪地想。

那人翻身坐起來，在床鋪上騰出一個空位：「你一個人來的嗎？」

「不，我跟……跟船來的，我下船比較早。」甘小栗順勢承情，挨在旁邊坐了下來：「大哥廣東人吧？」

「不然呢？我聽你說話，你是北方人？」

呃……對於廣東人來說，這個判斷也沒有錯……

兩個人各說了一下家鄉，陌生人之間往往就是靠這種話題拉近距離，當他們的人際距離仿佛已經有點近的時候，甘小栗忍不住講：「我剛才碰見個人，明明說的中國話，卻是跟一幫洋人在一起的。」

「他啊，密斯特簡，大人物呢，在這裡也沒有個一官半職的，整天只知道泡妞，除了洋人就屬他犀利，聽說去英國讀了點書，回來讓人按洋人的叫法喊他。」對方說完停頓片刻，從牙縫中擠出一口唾沫吐到地上。

第13章聖約翰島的大人物（二）

聖約翰島檢疫站的生活跟坐牢差不多。

像甘小栗這樣的來南洋謀生的中國勞工被稱為」客「，凡客禁止離開檢疫站的觀察室，只有在一天當中的特定時刻，才能到室外活動。而「室外」，指的是一個四面帶角樓的院子，角樓上有警衛二十四小時站崗。每天提供有兩頓飯，由大桶裝著抬入觀察室，剛來觀察室的客們多半還會覺得這裡的伙食難以下咽，可一旦呆上幾天，大概豬食也吃得。

跟甘小栗聊天的廣東仔叫「祥仔」，生得一對又深又彎的雙眼皮，大鼻頭、厚嘴唇，是個地地道道的廣東人。他絕口不提自己過去的經歷，也沒交代是怎麼來到這座島上或是來了幾天。

從體格上看，他讓甘小栗聯想到阿旺，親切感憑空就多了起來。

祥仔對聖約翰島的檢疫站似乎比較了解，他跟甘小栗講了檢疫站里的層級關係，比如長著黃鬍子的英國佬是這裡最大的官，他手下有一支配槍的英國警衛小隊，也有幾位醫生負責給上島的客做健康檢查；在這些人之下，是一群掛著橡膠棍的守衛，都是馬來亞當地土人，負責維持檢疫站的秩序，也幹著各種粗活；至於客，只比囚犯好上那麼一丁點。

甘小栗很羨慕祥仔有一種看透島上生活的態度，祥仔甚至跟把守觀察室大門的土人守衛相當熟絡，有時候還能想辦法找守衛換點捲菸來抽。